Neben dem Stephansdom und Schönbrunn ist das weithin sichtbare Riesenrad im Prater das charakteristischste Wahrzeichen Wiens und aus dem Stadtbild nicht wegzudenken. Errichtet wurde die mächtige Stahlkonstruktion im Jahre 1897 zur Feier des 50jährigen Thronjubiläums von Kaiser Franz Josef I. Es hätte eine vorübergehende Attraktion sein sollen, für welche 1916 eine Abbrucherlaubnis vorgelegt wurde. Diese konnte glücklicherweise nicht ausgeführt werden, da es an Geld mangelte. Das Riesenrad wurde zu einem Wiener Symbol und lieferte immer wieder eine beliebte Kulisse für die florierende Filmindustrie. Im Kriegsjahr 1944 wurde das Riesenrad ein Raub der Flammen, konnte aber bereits 1947 wieder in Betrieb genommen werden. Seither drehen sich die 15 roten hölzernen Wagen (früher 30) wacker um die Achse und locken unzählige Besucher an.

Mit 64.75 Metern Höhe und einem Durchmesser von 60.96 Metern war das Wiener Riesenrad bis in jüngste Zeit das grösste der Welt. Die Konstruktion besteht aus rund 430.05 Tonnen Stahl. Gemächlich kann man sich in einem der Wagen mit einer Geschwindigkeit von 0.75 Metern pro Sekunde in die Höhe bringen lassen. Die Aussicht ist grandios, und ganz Wien liegt dem Betrachter zu Füssen. Für besondere Anlässe können die Wagen auch gemietet und nach Wunsch mit Tischen und Stühlen ausgestattet werden.