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Als dritter Sohn von Erzherzog Franz Karl kam
Karl Ludwig (voller Name: Karl Ludwig Joseph Maria) am 30. Juli 1833 in Wien
zur Welt. Als Bruder Kaiser Franz Josefs I. hatte Karl Ludwig bloss das Amt
des Tiroler Statthalters und das nicht länger als sechs Jahre. Auch Militär
und Politik waren weniger seine Welt. Vielmehr interessierte er sich für
Kunst und war daher Protektor mehrerer Künstlervereinigungen. Er mochte es,
Bälle und Wohltätigkeitsveranstaltungen zu geben und war beim Volk
wohlbemerkt ein beliebter und gern gesehener Vertreter des Kaiserhauses.
Nachdem sich Kronprinz Rudolf im Jahre 1889 umgebracht hatte, vertrat Karl
Ludwig den Kaiser, wenn dieser im Ausland war. Karl Ludwigs erste Ehe mit
Margarete von Sachsen blieb kinderlos. Mit seiner zweiten Frau Maria
Annunziata von Neapel-Sizilien hatte er vier Kinder, und mit der dritten
Frau Maria Theresia von Portugal zwei Töchter. Alle drei Frauen wurden für
ihn von seiner Mutter Sophie ausgesucht, welche ihn streng katholisch erzog.
Dies führte gar dazu, dass Karl Ludwig einem religiösen Wahn verfiel und
nicht selten von der Kutsche aus die Passanten segnete. Karl Ludwig starb am
19. Mai 1896 auf einer Pilgerreise ins Heilige Land, nachdem er verseuchtes
Jordanwasser getrunken hatte. Somit wurde sein ältester Sohn Franz Ferdinand
Thronfolger.
Der Sarg Karl Ludwigs in der Kaisergruft
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