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Ferdinand Karl wurde als das
vierzehnte Kind (vierter Sohn) von
Maria Theresia und
Franz I. Stephan von
Lothringen am 1. Juni 1754 in Wien geboren. Sein voller Name lautete
Ferdinand Karl Anton Joseph Johann Stanislaus. Als einer der jüngsten
Nachkommen Maria Theresias kam er für die Thronfolge nicht in Frage, was ihm
eine unbeschwerte und erfüllte Kindheit bescherte. Aufgrund der
Heiratspolitik seiner Mutter wählte diese bereits früh Maria Beatrice d’Este,
die Tocher des Herzogs von Modena-Este, als Ferdinand Karls zukünftige
Ehefrau. Diese heiratete er am 15. Oktober 1771 in Mailand. Trotz der
Prädestination der Vermählung durch Maria Theresia war es eine glückliche
Ehe, welcher neun Kinder entsprangen. Die Linie Habsburg-Este war
entstanden. Um 1780 wurde Ferdinand Karl Statthalter der Lombardei, und
obwohl er als solcher politisch nicht besonders einflussreich war, da sein
Bruder Joseph ihm wenig Spielraum liess, setzte er sich stark für das Wohl
der Bevölkerung ein, was ihn bei dieser beliebt machte. Als 1796 Napoleon in
der Lombardei einmarschierte, war Ferdinand Karl gezwungen, mit seiner
Familie aus Mailand zu flüchten. Über Triest und Brünn gelangten sie nach
Wiener Neustadt, wo sich Ferdinands Gemahlin mit einem Teil der Familie
niederliess. Er selber zog mit seinen älteren Söhnen ins
Schloss Belvedere in
Wien, wo er am 24. Dezember 1806 starb.
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