Der Wiener Chemiker Josef Redtenbacher war bekannt für seine exzellenten Vorlesungen und konnte dadurch eine grosse Schar an Studenten für sein Fachgebiet begeistern, was ihn zum Begründer der „Wiener Chemischen Schule“ machte. Die wachsende Anzahl an Studenten, welche Redtenbachers Vorlesungen besuchten und dessen Übungen absolvierten, verlangte nach geeigneten Räumlichkeiten. Heinrich Ferstel wurde mit der Planung und Errichtung eines Gebäudes beauftragt. An der Währingerstrasse entstand in den Jahren 1869 bis 1871 das Chemische Institut, ein Rohziegelbau im Stil der Renaissance. Das Gebäude weist zahlreiche grosse Rundbogenfenster auf und ist mit fein gearbeiteten Terrakotta-Ornamenten geschmückt. Die Bildhauerarbeiten stammen von J. Pokorny.