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Ralph Benatzky (1884-1957)

Am 5. Juni 1884 kam Ralph Benatzky in Mährisch-Budwitz (Moravské Budêjovice) auf die Welt. Nach seinem Abitur im Jahre 1904 zog er nach Prag und studierte Musik bei Antonin Dvorák und später bei Felix Mottl in München. 1909 promovierte er mit seiner Arbeit „Goethe und das Volkslied“ an der Universität Wien. Im Jahr darauf übernahm er die musikalische Leitung des „Kleinen Theaters“ in München und schrieb seine erste Operette „Walzer von heute Nacht“, welche ihre Uraufführung in Wiesbaden fand. 1914 heiratete Benatzky die bekannte Diseuse Josma Selim und feierte zwei Jahre darauf seinen ersten grossen Operettenerfolg mit „Liebe im Schnee“ im Wiener Etablissement Ronacher. 1927 zog er nach Berlin. Hier erfolgte ein weiterer riesen Erfolg mit „Die drei Musketiere“. Kurz darauf verstarb seine Frau Josma Selim. 1930 fand sein berühmtestes Werk 'Im weissen Rössl am Wolfgangsee' den Weg auf die Bühne. Im gleich Jahr trat er in zweite Ehe mit der Tänzerin Mela Hoffmann.
1932 zog Benatzky in die Schweiz und setzte da sein musikalisches Schaffen fort, bis er sechs Jahre später in die USA auswanderte und einen Vertrag mit Metro Goldwyn Mayer unterzeichnete. Kurze Zeit später kehrte er in die Schweiz zurück und beantragte vergeblich die schweizer Staatsbürgerschaft. Daher entschied er sich, endgültig in die USA auszuwandern und liess sich in New York nieder, wo er in Radiosendungen und Kabaretts mitwirkte. 1946 zog es ihn aber doch wieder in die Schweiz zurück. Seine Operette 'Im Weissen Rössl am Wolfgangsee' wurde inzwischen mehrmals verfilmt, und Benatzky erhielt den Titel des Ehrenbürgers von St. Wolfgang.
Ralph Benatzky starb am 16. Oktober 1957 in Zürich und wurde in St. Wolfgang beigesetzt.

Ralph Benatzky - Tafel am Weissen Rössl